прошептала свекровь, осознав, что контроль ускользает из её рук

— Ты вошла в наш дом, когда всё уже было устроено, — процедила свекровь, Юстина, аккуратно размазывая масло по ломтю хлеба. Масло, между прочим, купила я. Как и сам хлеб. Даже нож, которым она пользовалась, был из набора немецкой стали — тот самый, что я привезла из своей прежней квартиры.

За окном моросил унылый октябрьский дождь — типичная картина для центральной части Украины. Но на нашей кухне обстановка была куда напряжённее.

Я, Валентина, как обычно мысленно подсчитывала. Это у меня профессиональное — аудит не просто работа, а образ мышления. Исходные данные: трёхкомнатная «сталинка», формально записанная на свекровь и мужа в равных долях. Состояние квартиры до моего появления: сантехника на грани катастрофы, паркет времён позднего социализма и долг за коммунальные услуги в размере шестидесяти тысяч гривен. Мои вложения: капитальный ремонт с нуля, погашение задолженности и полная замена всей бытовой техники.

— Юстина, уточните значение слова «устроено», — спокойно произнесла я, помешивая чай ложкой. — Вы имеете в виду голые бетонные стены, которые я шпаклевала ещё в двенадцатом году? Или то обстоятельство, что окна в квартире уже были?

— Не умничай тут! — фыркнула Леся с противоположной стороны стола. Она осторожно обдувала свежий маникюр — такой небрежный и кривой, будто его делали вслепую и левой рукой. — Мама говорит про атмосферу! Про статус! Мы тебя приняли как родную… а ты себя ведёшь так… будто пришла с проверкой!

Леся у нас вообще отдельная статья семейного баланса. Пассив из пассивов. В свои тридцать три она называла себя «бьюти-экспертом», хотя её клиенты исчезали быстрее утреннего тумана.

— Кстати о статусе! — Леся закатила глаза с театральным выражением лица. — Я недавно прошла курс по «энергетическому опилу ногтей». Это просто прорыв! У меня теперь диплом международного уровня! Подниму цены втрое — клиенты повалят толпами! Вот увидите… Заживём! Матвейчик, дай двести гривен на такси… У меня только крупные купюры остались — разменивать не хочу.

Она протянула руку к брату. Матвей сидел за столом с телефоном в руках и не отрывался от экрана ни на секунду. Раньше он торговал элитной плиткой и действительно приносил хороший доход в семью. Сейчас же продавал саморезы на строительном рынке… но гордости при этом сохранял столько же, сколько у владельца нефтяной компании.

— Леська права… тема перспективная… — важно кивнул он сестре даже не взглянув на неё и протянул ей купюру ту самую, которую утром одолжил у меня якобы «на бензин». — Главное ведь как подать себя… Я вот раньше…

Я перевела взгляд на Лесю.

Антон уже более десяти лет успешно занимает должность главного редактора сайта, демонстрируя высокий профессионализм в журналистике. Его обширные знания в области психологии, отношений и саморазвития органично переплетаются с интересом к эзотерике и киноискусству.