老化の予兆は｢イスから立ち上がる時｣に表れる…ヨボヨボ老人になる人､死ぬまでピンピンする人の決定的な差 いくらウォーキングをしても｢寝たきり｣は防げない

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• 上村 理絵 +フォロー 理学療法士

※本稿は、上村理絵『こうして、人は老いていく 衰えていく体との上手なつきあい方』（アスコム）の一部を再編集したものです。

私たちが常日頃行っているリハビリの大きな役割の1つが、転倒しにくい体をつくることです。

たかが転ぶことと思うかもしれませんが、それが「たかが」ですむのは若かったときの話です。高齢者にとっては、この事故は「肉体的な老化」の最終到着地である「寝たきり」への出発点となりかねない危険性をはらんでいます。

高齢者が転倒すると、骨が弱くなっていることもあり、骨折を起こす危険性があります。

高齢の場合、ケガからの改善に時間がかかるため、長い安静を強いられがちです。その結果、さらに体が衰えていき、寝たきりになってしまう……。

また、一度、転倒したことで、自分自身や周りが外出など動き回ることを制してしまい、活動量が減り、筋力が落ち、寝たきりに……。こういった話は非常によく耳にします。

さらに、転倒することで、より強烈に自分の体の老いを実感してしまったり、転ぶのが怖くて歩けなくなる「転倒恐怖症」になったりして活動する意欲を奪う、いわゆる「精神的な老化」を引き起こす可能性もあります。

消費者庁によると、2015（平成27）年4月から2020（令和2）年3月末までの5年間で、医療機関ネットワーク事業を通じて、65歳以上の高齢者が自宅で転倒したという事故情報が275件寄せられたそうです。うち、約69％を後期高齢者が占めていました。

また、8割以上の方が、通院や入院が必要となるケガを負っていました。もちろん、これは氷山の一角にすぎず、自宅外での事故、通報されない事故を含めれば、おそらく件数はこの数十倍にも上るでしょう。

さらに、こんなデータもあります。

厚生労働省の「令和3年人口動態統計」では、高齢者の転倒・転落・墜落による死亡者数は9509人と発表されています。これは、交通事故の4倍以上の死亡者数です。この危険な転倒という事故は、どうして高齢者に起きやすいのか。そこには、体を転びやすくする見えない敵の存在があったのです。

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