昭和の個性派バイクたち【ホンダ編】 ちょっと時代を先取りし過ぎたかも!?
昭和の個性派バイクたち【ホンダ編】 ちょっと時代を先取りし過ぎたかも!? tags: ホンダ, 雑学「旧車と言えば、やっぱり昭和！」大人気モデルも多くありますが、時代に埋もれた名車（迷車？）も数多く存在します。2025年で「昭和100年」を記念して、空前のバイクブームだった1970年代後半から昭和最後の10年にスポットを当てて、ホンダの個性派バイクを紹介します。
人気モデル以外にも膨大なラインナップが……
「昭和」の最後10年（1978～1988年頃）は、日本はまさに空前のバイクブームでした。毎月のようにパワーアップや新機構が採用されたニューモデルが登場し、なかでもホンダは世界No.1のバイクメーカーだけに、ラインナップも「超」豊富。そこには「CBX400F」などの大人気車だけでなく、クセが強かったり、ちょっと時代を先取りし過ぎたのでは……と思わせるモデルも数多くありました。
トルクコンバーターでAT化した「CB400Tホンダマチック装備車」（1978年）というワケで、ザックリ年代を追って、ホンダの個性派バイク（の極一部）をピックアップして紹介します。
ここでは当時の中型免許（中型限定自動二輪）で乗れた小型2輪クラスを中心に見ていきましょう。
ファミリーバイクも百花繚乱
1970年代後半は、スポーツバイクだけでなくファミリーバイクの黎明期でもありました。なかでも1976年に発売した「ロードパル」は、それまでの実用バイクの概念をガラッと変えた革命的とも言えるファミリーバイクでした。まるでミニサイクルのようなコンパクトで軽量な車体は、女性ユーザーを一気に増やします。
そこで「この人気を男性向けにも」と派生したモデルが「パルディン」です。確かにスポーティでカッコいいですが、せっかくの「跨ぎやすさ」はどこへやら……。当時もあまり目にしませんでした。
大人気となった「ROADPAL（ロードパル）」の派生モデルとして、男性ウケを狙って1978年に発売した「PALADIN（パルディン）」だったが……そして「扱いやすさ」はスポーツバイクにも波及し、1977年に「ドリームCB750FOUR」をベースに、トルクコンバーターを用いてオートマチック化した「EARA（エアラ）」を発売し、翌1978年には400ccクラスの「CB400Tホンダマチック装備車」が登場します。しかしベースとなった「ホークII CB400T」の最高出力40馬力から大幅にパワーダウンした30馬力が災いしたのか、販売面では芳しくありませんでした。
「クセつよ」の次世代スポーツ
ホンダは「ドリームCB750FOUR」を筆頭に、並列4気筒エンジン車を充実させ、さらに250／400ccクラスでは高効率な並列2気筒エンジンの「ホーク」シリーズを輩出します。
しかしライバルメーカーとの差別化を図るべく、次世代スポーツとしてリリースしたのが「WING GL500」（1977年）と「WING GL400」（1978年）です。
エンジンは水冷の縦置きV型2気筒で、ライダーの膝とキャブレターの干渉を避けるためにシリンダーを捻って配置し、そのために敢えてプッシュロッドOHVを採用し、後輪をシャフトドライブにするなど、かなり独創的＆革新的な作りでした……が、ヒットせず。
同クラスのバイクの中では価格が高かったからかもしれませんが、当時は第1次アメリカンブームで、派生モデルの「WING GL400／500 CUSTOM」はけっこう人気が高かった印象です。この違いは何だったのでしょうか……？
ちなみに、1981年に「GL500」をベースに市販量産車世界初のターボ搭載車「CX500 TURBO」（輸出モデル）を発売します。そして国内では「WING GL400」が、「CX500 TURBO」のデザインを汲みながらターボ非装備の「CX-EURO（シーエックス・ユーロ）」にモデルチェンジしましたが、当時でも滅多に目にすることがないレアモデルでした。
また400ccクラスに並列2気筒の「ホークII CB400T」と、「CB750F」のスタイルの流れを汲んだ「ホークIII CB400N」もラインナップしており、こちらが実質的な主力モデルでした。
テールカウルのフィンなど、いっそう「CB750F」のスタイルに近づいた「SUPER HAWK III」（1980年）だが、人気は獲得できず……しかし1979年にカワサキが「Z400FX」を発売し、人気は4気筒エンジンに移行しつつありました。ところが当時のホンダは「400は2気筒がベスト」とばかりに、「ホークIII」を黄金色の足まわりに改装した「スーパーホークIII」で対抗しました……が、力及ばず。
そして翌1981年に、稀代の人気車「CBX400F」が登場したのです。
なぜかウケなかった？ トラッカー系
1970年代後半からのバイクブームではオフロード系も盛り上がっており、「XL-S」シリーズや「XL-R」シリーズは高い人気を誇っていました。そこに1981年に加わったトレッキングモデルが「シルクロード」です。
エンジンは「XL250S」系の排気量248cc単気筒に登坂性能に長けたスーパーローギアを設定し、乗りやすい低シートや積載性に優れる頑強なキャリアなども装備しました。ところが人気はいまひとつで、タンクのグラフィックから「田んぼバイク」と揶揄されたりしました。
現在の目で見ると、なかなか洒落ていると思うのですが……。
「XL400R」の単気筒エンジンを搭載し、ダートトラックレースをイメージさせる「FT400」（1982年型）。同型の「FT500」もアリまた当時のホンダはアメリカのダートトラックレースで活躍しており、その技術とテイストをふんだんに盛り込んだ「FT400／500」を1982年に発売しますが、こちらも鳴かず飛ばず……。
ですが、1986年には再びフラットトラッカーを彷彿させる「FTR250」を発売し、こちらは人気を獲得。ちなみに2000年には復刻版といえる「FTR」（排気量223cc）が発売され、やはり人気がありました。
なので「FTR400／500」の不人気は、少し時代が早過ぎたからなのか、それともオフロードモデルで車検が必要な排気量が災いしたのかもしれません。
アメリカンは人気だったのに……
バイクブーム当時は、前述したように第1次アメリカンブームでもあり、日本メーカーは多数のアメリカンモデルをリリースし、ホンダももちろん豊富にバリエーションを揃えます。
1982年にはアメリカでデザインした流麗なスタイルの「CB400LC」（LCは「ラグジュアリーカスタム」の意）を発売しますが、なぜか販売台数は伸びませんでした。
「CBX400 CUSUTOM」（1983年型）の4気筒エンジンは、「CBX400F」とは別物。メンテナンスフリーのシャフト駆動を採用そこで翌1983年に4気筒エンジンを搭載する「CBX400 CUSTOM」をリリース。車名から「CBX400F」のエンジンをイメージしますが、じつは別物で新設計の4気筒DOHCを搭載した、かなりの俊足アメリカンでした。……が、こちらも振るわず。
これだとアメリカンでハズしたイメージがありますが、1985年の「レブル」（250ccクラス）や1988年の「スティード400」はヒットしているので、数年タイミングが合わなかっただけなのか、少し謎です。
ロードスポーツも盛り沢山！
そして人気の中心であるロードスポーツも、ホンダは様々なタイプを発売します。1983年に登場したV型2気筒のスリムなエンジンを搭載する「NV400SP」は、素直なハンドリングに定評がありましたが、人気はいまひとつ……。
しかし同車のエンジンを進化させ、レーサーレプリカ系のアルミツインチューブフレームに搭載した個性的なロードスポーツ車の「ブロス」（400cc版は「ブロス プロダクト2」）はヒットしました。
ホンダ初の2ストローク250ccの本格ロードスポーツ「MVX250F」（1983年型）は、ワークスマシン「NS500」の技術を多数投入また人気の2ストローク250ccクラスには、90度V型3気筒エンジンの「MVX250F」を1983年に投入します。最高出力40馬力や前輪16インチなど、ハイパワーや最新メカで話題になりましたが、ヤマハの「RZ250」やスズキの「RG250Γ」に敵わず……わずか1年で「NS250R」（1984年）に席を譲りました
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というワケで、「世界のホンダ」も激動の昭和バイクブームでは注目されなかったバイクが少なからずあります。逆を言えば、トップメーカーのホンダだからこそ膨大なラインナップを誇り、なかにはヒットを逃したモデルもあった、と言うべきかもしれません。
もちろん、ここで紹介したバイクが性能的に劣ったり何かしら問題があったわけではありませんので、そこは誤解のないように。むしろ現在では「激レア」に類するので、手に入れるチャンスがあったら逃さないほうが良い……かもしれません。
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Writer: 伊藤康司
二輪専門誌『ライダースクラブ』に在籍した後（～2005年）、フリーランスの二輪ライターとして活動中。メカニズムに長け、旧車から最新テクノロジー、国内外を問わず広い守備範囲でバイクを探求。機械好きが高じてメンテナンスやカスタム、レストアにいそしみ、イベントレース等のメカニックも担当する。