忍者は一体どんな修行してたのか…高い壁を跳び越える？１日１００キロ以上走る？

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教えて！忍者学

　忍者は高い壁を跳び越えたり、１日に１００キロ以上も走ったりしたとされています。一体、どんな修行をしていたのですか？

　よく言われているのは、「麻を植えて、その上を毎日跳び越えていると、麻の成長とともに跳躍力が増して、何メートルもの高さまでジャンプできるようになる」とか、「長い布を頭や腰に巻いて、布先が地面に着かないように速く走る」とか。でも、実際にそのような訓練をした記録は残っていません。

　忍者の修行について記されている古い文献には、幕末の与力で、明治維新後、東京裁判所に奉職した佐久間長敬が、徳川時代のことを研究した成果として書いたものがあります。

　それには「３尺（約９０センチ）の距離を跳び越えることから始め、だんだん距離を伸ばしていくと、最後には３間（約５・４５メートル）くらいは跳べるようになる」「低い物から始め、だんだん高い物を跳び越える」などの修行について述べています。これが何に基づいて書いているのかはわかりません。

　１９２５年（大正１４年）に富久谷秋剣という人物が書いた「変現出没自在忍術気合術読心術極意秘伝」という本では、跳び越えるのは 茅（かや） と麻の両方の記述があります。それが、いつの間にか、「麻を跳び越える」話だけが広まっていったようです。

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